的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。只要是平日鱼肉地方，积有民愤的人，一概捉拿，严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军饷，没收他们的存粮，部分充作军饷，部分散给饥民。

    李自成每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿驿卒，配备马匹。所以沿路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地情况，也都不断地向李自成和西安禀报。倘若有重要军情，则逢站换马，星夜兼程，虽相距数百里，一日夜可以到达。

    山西总兵官周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但北京已无兵可调，仅是象征性地派遣副将熊通率领二千士卒助战，周遇吉留下熊通防守黄河之后，赶赴代州、宁武关为北京建立阻击防线。准备粮饷和火炮火药，弓箭刀剑等武器装备。

    周遇吉把代州设为第一道防线，架设一百门火炮，边守边待援，如果援军不至又守不住，那么就再退到天险宁武关的第二道防线。这里架设三百门火炮，而宁武关就是周遇吉的底线，他誓死也不会再退了。

    宁武关易守难攻，所以周遇吉把火炮火药等军事物质多准备在宁武关，做好了长期抗战的准备。

    崇祯十五年（１６４２年）冬季，周遇吉接替刚刚被明廷处死的许定国出任山西总兵官，赴任之后，淘汰老弱残兵，修缮兵器，加强练兵，积级备战，一心精忠报国。

    平阳守将陈尚智贪生怕死，投降李自成，劝降熊通，并让他游说周遇吉归降。周遇吉见到熊通后，怒斥道：“我受国家的厚恩，怎么可能跟着你叛逆？！你统兵两千，不去杀贼，为什么反而要做说客？！”周遇吉怒斩熊通，将首级送往北京，以显示自己效忠明朝的决心。

    李自成接着进攻太原，尚未卸任的革职巡抚蔡懋德调朱孔训，牛勇，王永魁等督兵五千人英勇出战，视死如归，一军尽殁。李自成又以守将张雄作内应，炮轰破城，山西巡抚蔡懋德困守两昼夜，自缢而死。

    这次是大顺建国以后首次出师，首次攻破省会，同时又处在大顺的全盛时期，将士们都一心想着建国创业，所以对军纪特别严厉。

    大顺军营，李自成军帐。

    傍晚，北风飘雪。

    李自成头戴铁盔，身穿棉甲，脚穿矮革靴，背着手在帐中来回移步。站在旁边的宋献策和高-->>

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